Maitreya

Maitreya (en sánscrito) o Metteyya (en pali) es un nombre que aparece en la espiritualidad budista para referirse a un bodhisattva que desde el siglo X la escatología budista considera como el futuro Buda de este mundo. En algunas literaturas budistas, como el Sutra del loto (siglo I d. C.) o el Sutra de Amitabha (siglo II d. C.), Maitreia recibe el nombre de Ajita [ashíta] (‘invencible’, ‘inconquistable’).​ En el budismo tibetano se le conoce como el Pakpa Jampa (‘señor del amor’ o ‘noble amante’).​ En todas las escuelas del budismo se ha profetizado que ese bodhisattva ha de convertirse en Buda Maitreya o Buda Metteyya.​​ Se cree que habita en el cielo de Tushita y que descenderá a la tierra a predicar de nuevo el dharma («ley») cuando las enseñanzas del Buda Gautama hayan desaparecido.​ Como quinto y último Buda del kalpa (eón) actual, las enseñanzas de Maitreya se centrarán en restablecer el dharma del Buda en la Tierra. Según las escrituras, las enseñanzas de Maitreya serán similares a las de Gautama.​​ Se profetiza que la llegada de Maitreya ocurrirá durante una era de declive, cuando las enseñanzas del Buda Gautama hayan sido ignoradas u olvidadas. Maitreya es el bodhisattva más temprano alrededor del cual se desarrolló un culto y es mencionado en escrituras sagradas desde el siglo III d. C.​ Es aceptado por todas las escuelas del budismo y es aún hoy el único bodhisatva que es venerado en la tradición Theravada. El culto a Maitreya fue particularmente popular entre los siglos IV y VII, e imágenes suyas se encuentran a lo largo del mundo budista, muchas de ellas transmitiendo estéticamente su característico aire de expectativa y promesa.​ Representado en la pintura y la escultura a la vez como bodhisattva y futuro buda, a menudo se lo representa...