Makuuchi

El makuuchi (幕内) o makunouchi (幕の内), es la división de más alta categoría entre las seis divisiones del sumo profesional. Esta cuenta con una cantidad fija de 42 luchadores (rikishi), ordenados en cinco rangos de acuerdo a su habilidad según el rendimiento obtenido en los torneos previos (honbasho). Esta es la única división que es transmitida en vivo dentro de la programación oficial de la cadena de televisión japonesa NHK. Las divisiones más bajas son retransmitidas por su servicio satelital, además, el makuuchi es la única división con comentaristas tanto en japonés como en inglés. La palabra makuuchi significa literalmente "detrás del telón", haciendo referencia a los comienzos del sumo profesional cuando a los luchadores de más alto rango se les permitía sentarse en un área privada cubierta por un telón antes de aparecer en sus combates. Los luchadores son considerados para una promoción o degradación dentro de los rangos antes de cada torneo oficial de acuerdo a su rendimiento obtenido en los torneos previos. Por lo general, obtener una gran cantidad de victorias (kachi-koshi) resultará en una promoción para el luchador, mientras que obtener lo contrario (make-koshi) resultará en una degradación. Existen criterios muy estrictos para la promoción a los dos rangos más altos del sumo profesional, el ōzeki y el yokozuna, los cuales también son privilegiados a la hora de considerar una degradación.