Mediodía

El mediodía es el momento en que el Sol está más cerca del cénit (culminación).​ Las sombras, que en ese momento son las menores del día, apuntan exactamente al norte en la zona templada boreal y al sur en la zona templada austral. Coloquialmente se la nombra como las 12:00 (‘las doce’) o las 12:00 m. (‘las doce del mediodía’), que proviene del término latino «12 merídiem». Estos dos instantes no coinciden por varias razones: La hora que marca el reloj es una hora civil que rige en un territorio, mientras la hora de Sol es local y depende de la longitud cartográfica del observador.​ A lo largo del año, el Sol se adelanta o retrasa hasta 16 minutos. Véase ecuación de tiempo. Adelanto o retraso estacional de una hora para ahorrar energía.​ Este momento del día concuerda en un horario entre las 12:00 y las 12:01. Por consiguiente, se dice simplemente «las doce del día» o «las doce del mediodía». A efectos de comunicar la hora, se recomienda la denominación 12:00 m. (‘las doce del mediodía’). La mayoría de los relojes la marcan como 12:00 p. m. para distinguirla de las 12:00 a. m.; lo cual corresponde a la medianoche. A veces se prefiere mencionar el mediodía de la siguiente manera: 11:59 a. m.[cita requerida] No es usual ni correcto denominarlo 12:00 m. d. porque «m. d.» sería la abreviación de ‘medio día’, que no es lo mismo que «mediodía»: «Me pasé medio día trabajando despierto, desde las 10:00 hasta las 15:00».​​ Este momento del día es el que suele aprovechar la mayoría de las personas en el mundo para tomar el almuerzo (llamado también en algunos lugares «comida» o «colación»).​