Millepora

Millepora, llamado también coral de fuego, es un organismo colonial que muestra características comunes con los corales pero en realidad genéticamente es más próximo a las hidras y otros hidrozoos por lo que se le encuadra en el grupo de los denominados falsos corales duros, o hydrocorales. Por tanto, el animal tiene fase pólipo y fase medusa, característica que no poseen los corales de la clase Anthozoa. Su esqueleto está compuesto de carbonato de calcio. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO2 convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas. Los buzos a menudo confunden el coral de fuego con algas marinas, y el contacto accidental es común. Al contacto se puede sentir un dolor intenso que puede durar de dos días a dos semanas. Los efectos secundarios destacados pueden incluir irritación, escozor o dolor ardiente, eritema (enrojecimiento de la piel), fiebre, lesiones urticarianas (ronchas). Estos efectos secundarios se deben al veneno que libera el nematocito, ya que el veneno es parte del mecanismo de defensa del coral de fuego. El veneno no es letal para los humanos.