Montes Urales

Los montes Urales ((del ruso: Уральские горы)) son una extensa cordillera situada en el oeste de Rusia y el noroeste de Kazajistán, tradicionalmente considerada la frontera natural entre Europa y Asia. No obstante, esta división es en gran medida convencional, ya que no existe una separación clara desde los puntos de vista geográfico, climático o cultural, y el paisaje presenta características similares a ambos lados de la cadena montañosa. La cordillera se extiende a lo largo de aproximadamente 2500 km en dirección norte-sur, desde el océano Ártico hasta el río Ural y las estepas del norte de Kazajistán. Su punto más elevado es el monte Naródnaya, con 1895 m de altitud. A pesar de su altitud moderada, los Urales destacan notablemente sobre las extensas llanuras que los rodean, como la llanura de Europa Oriental al oeste y la llanura de Siberia Occidental al este. La cordillera constituye además una importante divisoria hidrográfica y climática en la región. El subsuelo de los Urales es rico en recursos naturales, incluyendo hierro, carbón, petróleo y diversos minerales metálicos, lo que ha favorecido el desarrollo de una importante base industrial en la zona, especialmente en sectores como la siderurgia, la metalurgia y la industria química. Entre las principales ciudades situadas en su entorno destacan Ekaterimburgo, Cheliábinsk, Magnitogorsk, Ufá y Perm. En 1959, en una zona del norte de la cordillera, tuvo lugar el incidente del paso Diátlov, en el que nueve excursionistas fallecieron en circunstancias aún objeto de debate. El suceso ocurrió cerca de la montaña Otorten (en ruso: Отортен), cuyo nombre en el idioma mansi suele interpretarse como «no vayas allí».