Nat Clifton

Nathaniel "Sweetwater" Clifton (Little Rock, Arkansas, 13 de octubre de 1922-Chicago, Illinois, 31 de agosto de 1990) fue un jugador de baloncesto estadounidense que disputó 8 temporadas en la NBA, además de jugar para los Harlem Globetrotters durante 3 años y en otros equipos de ligas menores. Medía 2,03 metros de altura y jugaba en la posición de ala-pívot. Suele ser considerado erróneamente el primer jugador afrodescendiente en firmar un contrato con un equipo de la NBA. Fue All-Star en 1957. Su nombre original era Clifton Nathaniel, pero lo invirtió debido a que a la prensa le resultaba incómodo imprimir un apellido tan largo. Recibió el apodo de "Sweetwater" (que en castellano significa "Agua dulce"), según muchas fuentes por su afición a los refrescos, pero realmente reflejaba la realidad que vivían muchos emigrantes afroamericanos sureños en la ciudad de Chicago, y es que como la familia de Clifton no podía permitirse el comprarle refrescos a su hijo, este recolectaba envases vacíos y los rellenaba de agua a los que añadía azúcar. Jugó en el instituto en el DuSable High School de Chicago, donde anotó 45 puntos en 1942 cuando disputaba las semifinales del campeonato de la ciudad, duplicando casi el récord de puntuación anterior en el torneo, que era de 25. Se matriculó en la Universidad de Xavier, en Luisiana, donde jugó en los Xavier Gold Rush, aunque únicamente estuvo un año, ya que en 1944 fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para luchar en la Segunda Guerra Mundial, permaneciendo 3 años en Europa. A su regreso a Estados Unidos fichó por los Dayton Metropolitans de la National Basketball League, y posteriormente por los New York Rens de la World Professional Basketball Tournament, que era un equipo formado exclusivamente por negros. En julio de 1948 fichó por los legendarios Harlem Globetrotters, con los que recorrió el mundo durante 3 años, con un sueldo de 10 000 dólares estadounidenses al año, el salario más alto pagado a un jugador negro en aquella época.