Natal (Brasil)

Natal (en español: Navidad) es un municipio brasileño, capital del estado de Río Grande del Norte, en la región Nordeste de Brasil. Con un área de aproximadamente 167 km², es la segunda capital brasileña con el menor territorio, y se encuentra a 2.227 kilómetros de Brasilia, la capital federal. Con poco más de 750 mil habitantes (2022), es el municipio más poblado de su estado, el octavo del Nordeste y el 24.º de Brasil. Su región metropolitana, formada por otros trece municipios de Rio Grande do Norte, posee más de 1,5 millones de habitantes, constituyendo la cuarta mayor aglomeración urbana del Nordeste y la decimonovena del país. Fundada en la Navidad de 1599, a orillas del río Potengi — que separa la Zona Norte de las demás áreas —, la ciudad fue ocupada por los neerlandeses entre 1633 y 1654, período durante el cual recibió el nombre de Nueva Ámsterdam. Su crecimiento fue lento durante los tres primeros siglos de existencia. Solo a partir del siglo XX Natal pasó por un intenso proceso de modernización y, desde la Segunda Guerra Mundial, su población comenzó a crecer a un ritmo más acelerado, especialmente en las décadas de 1970 y 1980. Su ubicación cercana a la “esquina de América del Sur” llamó la atención del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, que consideró a Natal como “uno de los cuatro puntos más estratégicos del mundo”. Con el inicio de las operaciones de la primera base de cohetes de América del Sur, en el Centro de Lanzamiento de Barrera del Infierno, en Parnamirim, Natal se convirtió en la “Capital Espacial de Brasil”. La construcción de la Vía Costera, una carretera entre el océano Atlántico y el Parque das Dunas que conecta las playas de Areia Preta y Ponta Negra, impulsó significativamente el...