Nobleza

La nobleza en el Antiguo Régimen, denominada más cultamente aristocracia, era uno de los tres estamentos sociales del medievo junto al clero y el pueblo llano, también llamado plebeyo o plebe y siervos de la gleba, y uno de los dos privilegiados junto al clero y frente al pueblo cuyo trabajo mantenía a nobleza y clero. Cada familia noble se ejercitaba en las artes de la guerra y poseía un blasón y una divisa establecidos según las normas de la heráldica y el valor del honor, y podía formar parte de la Corte del rey (nobleza cortesana) desempeñando algún cargo en el reino, o dedicarse a gobernar sus posesiones o, a falta de guerra, para la cual debía estar disponible a cambio de no pagar impuestos, dedicarse a la caza, pues la nobleza no podía trabajar ni ocuparse en ninguna arte manual o mecánica, ni incluso liberal, aunque esto último era permitido a los segundones del mayorazgo, quienes, si no encontraban algún ascenso en las campañas militares, solían hacer carrera para pertenecer al alto clero, para lo cual estudiaban en las escuelas catedralicias y más tarde en los llamados Estudios Generales, antecesores de las universidades modernas, a veces trabajando para el rey como funcionarios reales de su corte. Desde el Renacimiento, los más poderosos formaban a su alrededor también una corte de noblezas menores o ejercían un mecenazgo artístico y cultural. Su carácter preponderante fue prácticamente abolido en la esfera política ante el cuestionamiento de la legitimidad de su dominio por parte del reformismo de la clase media o burguesía y el pensamiento crítico de la Ilustración, y a consecuencia de la más radical Revolución Francesa (1789), que marca el fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad Contemporánea. Su influencia se mantuvo cada vez con menos...