Noche

Noche (del latín: Nox, noctis) es el periodo durante el cual una parte de la Tierra, por acción de la rotación, deja de recibir la luz solar y, por ende, permanece en oscuridad. Está comprendido entre atardecer del Sol y amanecer del día siguiente. Sigue por lo tanto a la tarde y antecede a la madrugada. Una actividad de la noche se le conoce como actividad nocturna. La refracción por la atmósfera de los rayos luminosos del Sol motiva que veamos luz cuando el Sol ya se ha puesto: crepúsculo vespertino. Dicha refracción alarga el día y acorta la noche. Medido desde el mediodía, el ocaso se caracteriza por un ángulo horario H donde cos(H) = -tan(F) * tan(D) siendo F la latitud del lugar y D la declinación solar. El orto ocurre a un ángulo horario -H. La duración del día y la noche va cambiando en el transcurso del año, siendo la duración media del día de 12 horas (en todas las latitudes), en los equinoccios más de 12 horas en primavera y verano, alcanzando el día más largo en el solsticio de verano, donde también ocurre la noche más corta. Por el contrario el día dura menos de 12 horas en otoño e invierno, alcanzándose en el solsticio de invierno el día más corto y la noche más larga. Los organismos responden a los cambios que conlleva el anochecer, como la oscuridad, el aumento de la humedad y el descenso de las temperaturas. Sus respuestas incluyen reacciones directas y ajustes al ritmo circadiano, regido por un reloj biológico interno. Estos ritmos circadianos, regulados por la exposición a la luz y a la oscuridad, afectan al comportamiento y a la fisiología del organismo. Los animales más activos por la noche se denominan nocturnos y tienen adaptaciones para la...