Nucleón

En física nuclear, un nucleón es el nombre colectivo que designa a las dos partículas subatómicas que forman el núcleo atómico: el protón y el neutrón. Ambas están compuestas por cuarks de primera generación, los más ligeros del modelo estándar. Los nucleones constituyen los principales componentes del núcleo, junto con los piones, que actúan como portadores de la interacción nuclear fuerte responsable de mantenerlos unidos. Hasta la década de 1960, los nucleones se consideraban partículas elementales; sin embargo, posteriormente se propuso que estaban formados por cuarks, y la evidencia experimental de su estructura interna se estableció durante la década de 1970 gracias a experimentos de dispersión inelástica profunda. En la actualidad se sabe que los nucleones son bariones compuestos por tres cuarks enlazados mediante la fuerza nuclear fuerte, mediada por gluones. La mayor parte de la masa de los nucleones no proviene de la masa de los cuarks en sí, sino de la energía del campo de gluones que los mantiene confinados.​ Existe un tipo interacción no-electromagnética entre un nucleón y un leptón que conlleva la transformación de un neutrón en un protón (o vicersa); es conocida como decaimiento débil o desintegración beta. Esta desintegración está asociada a la fuerza nuclear débil. Tanto el protón como el neutrón son parte de los bariones y, por tanto, se comportan como fermiones. La posibilidad de los nucleones de transformarse el uno en el otro está asociada a que en la terminología de la física de partículas, estas dos partículas poseen un isospín doblete 1/2. Esto explicaría por qué sus masas son tan similares, con el neutrón siendo solo un 0,1% más pesado que el protón.​ Se podría decir que los nucleones se encuentran en la línea donde la física de partículas y la física nuclear se entremezclan. La teoría cuántica de campos,...