Objeto subestelar

Un objeto subestelar (también denominado en ocasiones subestrella), es un cuerpo astronómico cuya masa es menor que la masa más pequeña con la puede mantenerse activo un proceso de fusión nuclear (aproximadamente 0.08 masas solares). Esta definición incluye a los cuerpos denominados enanas marrones y a antiguas estrellas similares a EF Eridani B. También puede incluir objetos con masa planetaria, independientemente de su mecanismo de formación y si están o no asociados con una estrella primaria.​​​​ Suponiendo que un objeto subestelar tenga una composición similar a la del Sol y al menos la masa de Júpiter (aproximadamente 10−3 masas solares), su radio será comparable al de Júpiter (aproximadamente 0.1 veces el radio solar) independientemente de su masa (las enanas marrones tienen algo menos de 75 masas de Júpiter). Esto se debe a que el centro de dichos objetos subestelares, cuya masa se sitúa justo por debajo del límite de combustión del hidrógeno, está formado en su mayoría por materia degenerada, con una densidad de ≈103 g/cm³ (unas 140 veces más densa que el acero), pero este grado de degeneración se reduce con la disminución de la masa hasta que, como en el caso de Júpiter, un objeto subestelar tiene una densidad central inferior a 10 g/cm³ (1,4 veces la del acero). La disminución de la densidad equilibra la disminución de la masa, manteniendo el radio aproximadamente constante.​ Los objetos substelares, como las enanas marrones, pueden mantenerse estables por un tiempo indefinido, mientras no reúnan masa suficiente como para fusionar hidrógeno y helio. Un objeto subestelar con una masa justo por debajo del límite de fusión del hidrógeno puede encender la fusión de hidrógeno temporalmente en su centro. Aunque este proceso le proporcionará algo de energía, no será suficiente para superar el límite de Kelvin-Helmholtz en el objeto. Del mismo modo,...