Paramuricea clavata

Las colonias tienen una estructura ramificada en forma de abanico, y crecen en un solo plano, generalmente perpendicular a la corriente dominante en su emplazamiento, lo que maximiza las posibilidades de capturar alimento por parte de los pólipos. El corallum, o esqueleto colonial, está compuesto de gorgonina, una sustancia proteínica específica de las gorgonias marinas, que da rigidez a su soporte esquelético, y que viene a sustituir a los cristales de aragonita, de carbonato cálcico, utilizados por los corales duros, o escleractinios, para construir sus colonias. Los pólipos y el tejido común de la colonia, o cenénquima, normalmente son de color rojo, aunque hay ejemplares de colonias total o parcialmente de color amarillo. Tienen pólipos grandes, entre 6 y 10 mm de alto, con una corona de 8 tentáculos rodeando la boca, a la que aproximan las presas capturadas con la ayuda de los nematocistos de sus tejidos. Algunas colonias alcanzan 1 m de altura, por otro tanto de ancho. Suelen habitar en arrecifes, con su base enterrada en el sedimento, en suelos arenosos o grietas de rocas. Debido a su larga expectativa de vida, entre 60 y 100 años, son ingenieros del ecosistema, desempeñando un importante papel en la biomasa y en la compleja estructura, y biodiversidad, de las comunidades de especies marinas. Su rango de distribución batimétrica está entre 10 y 110 m de profundidad, aunque son más frecuentes entre 15 y 40 metros.