Polipropilenglicol

El polipropilenglicol u óxido de polipropileno es el polímero del propilenglicol. Químicamente es un poliéter. El término polipropilenglicol (PPG) se reserva para polímeros de masa molar baja a media, donde la naturaleza del grupo terminal —generalmente un grupo hidroxilo— sigue siendo importante. El término "óxido" se emplea para polímeros de masa molar alta, en los cuales los grupos terminales ya no afectan significativamente las propiedades del material. En 2003, el 60% de la producción anual de óxido de propileno (6,6 × 10 toneladas) se destinó a la fabricación de este polímero. El polipropilenglicol se produce mediante polimerización por apertura de anillo del óxido de propileno. El iniciador es un alcohol y el catalizador es una base, generalmente hidróxido de potasio. Cuando el iniciador es etilenglicol o agua, el polímero resultante es lineal. Con iniciadores multifuncionales como glicerina, pentaeritritol o sorbitol, se obtienen polímeros ramificados. La polimerización convencional del óxido de propileno produce un polímero atáctico.