Radio (elemento)

El radio es un elemento químico de la tabla periódica. Su símbolo es Ra y su número atómico es 88. Es de color blanco, pero se ennegrece con la exposición al aire. El radio es un metal alcalinotérreo que se encuentra en cantidades traza en los minerales de uranio. Es extremadamente radiactivo, un millón de veces más que el uranio. [cita requerida] Su isótopo más estable, el 226Ra, tiene un período de semidesintegración de 1602 años y decae en radón.​ El radio fue descubierto en 1898 por Marie y Pierre Curie tras extraerlo en forma de cloruro de radio extraído de la uraninita proveniente de minas en Jáchymov. Publicaron su hallazgo en la Academia Francesa de Ciencias cinco días después. En 1911, Marie Curie y André-Louis Debierne, aislaron el elemento en su estado metálico mediante la electrólisis de su cloruro.​ En la naturaleza, el radio se encuentra en minerales de uranio y (en menor medida) torio en trazas tan pequeñas como una séptima parte de un gramo por tonelada de uraninita.[cita requerida] El radio no es necesario para las funciones biológicas de los organismos vivos, y es probable que tenga efectos adversos para la salud cuando se incorpora a procesos bioquímicos debido a su radiactividad y reactividad química. Desde 2014 aparte de su uso en medicina nuclear, el radio no tiene aplicaciones comerciales. Antiguamente, alrededor de la década de 1950, se usaba como fuente radiactiva para dispositivos radioluminiscentes y también en charlatanería radiactiva por su supuesto poder curativo. Estas aplicaciones quedaron obsoletas por la toxicidad del radio; actualmente, se emplean isótopos menos peligrosos de otros elementos en dispositivos radioluminiscentes.[cita requerida]