Receptor opioide

Los receptores opioides son receptores acoplados a proteínas G que tienen a los opioides como ligandos y cumplen diversas funciones, por ejemplo, en el procesamiento del dolor y el estrés, en el sistema inmunitario y en el control del comportamiento social. Los cuatro tipos principales, mu (MOR), kappa (KOR), receptor opioide delta (DOR) y receptor de nociceptina (NOR), están ampliamente distribuidos en los vertebrados. En los mamíferos y muchos vertebrados terrestres, los receptores se expresan en las neuronas del sistema nervioso periférico y central, donde aseguran una transmisión excitatoria atenuada mediante la inhibición pre y postsináptica. Dentro de esta familia de receptores, el receptor μ-opioide es el que mejor se ha estudiado. Es el receptor diana de numerosos fármacos utilizados para el alivio del dolor que actúan como agonistas MOR. Actualmente (2024) la analgesia clínica con opioides está mediada por el MOR. Existe un número inusualmente elevado de variantes de empalme de los receptores opioides, con más de veinte de los tipos MOR y NOR en humanos.