Robert Fulton

Robert Fulton (Quarryville, 14 de noviembre de 1765 - Nueva York, 24 de febrero de 1815) fue un ingeniero, empresario e inventor estadounidense, conocido por haber desarrollado el primer barco de vapor, que se convirtió en un éxito comercial, el buque North River Steamboat. (también conocido como Clermont). En 1807, ese vapor recorrió el río Hudson con pasajeros desde la ciudad de Nueva York hasta Albany y vuelta, un viaje de ida y vuelta de 300 millas náuticas (555,6 km), en 62 horas. El éxito de su barco de vapor cambió el tráfico fluvial y el comercio en los principales ríos americanos. En 1800, Napoleón Bonaparte, líder de Francia, encargó a Fulton que intentara diseñar un submarino; entonces produjo buque submarino, el Nautilus, el primer submarino práctico de la historia.​ A Fulton también se le atribuye la invención de algunos de los primeros torpedos navales del mundo para uso de la Royal Navy.​ Fulton empezó a interesarse por las máquinas de vapor y la idea de los barcos de vapor en 1777, cuando tenía unos 12 años y visitó al delegado estatal William Henry de Lancaster, Pensilvania, que estaba interesado en este tema. Henry había conocido al inventor James Watt y su máquina de vapor de Watt en una visita anterior a Inglaterra.