Royal Albert Dock

El Royal Albert Dock es un complejo de muelles y almacenes situado en Liverpool (Reino Unido). Diseñado por Jesse Hartley y Philip Hardwick, fue inaugurado en 1846 y fue la primera estructura del Reino Unido construida con hierro fundido, ladrillos y piedra, sin madera estructural. Como consecuencia, fue el primer sistema de almacenes resistente al fuego del mundo. Era conocido simplemente como Albert Dock hasta 2018, cuando le concedieron una Carta Real y se añadió a su nombre el título honorífico Royal. En el momento de su construcción el diseño del complejo se consideró revolucionario porque los barcos eran cargados y descargados directamente desde los muelles. Dos años después de su inauguración se instalaron en él las primeras grúas hidráulicas del mundo. Debido a su diseño abierto pero a la vez seguro, se convirtió en un lugar habitual de depósito de mercancías valiosas como brandy, algodón, té, seda, tabaco, marfil y azúcar. Sin embargo, pese a su diseño avanzado, el rápido desarrollo de la tecnología de navegación hizo que, en cincuenta años, se necesitaran muelles más grandes y abiertos, aunque el Albert Dock siguió siendo valioso como depósito de mercancías. Durante la Segunda Guerra Mundial, el muelle fue requisado por el Almirantazgo y sirvió como base para los barcos de la Flota Atlántica Británica. El complejo fue dañado en los bombardeos aéreos de Liverpool, especialmente durante el Blitz de mayo de 1941.