Sōhei

Los sōhei (en japonés: 僧兵, "monjes soldados" o "monjes guerreros")​ fueron monjes guerreros budistas del Japón feudal. Estos monjes guerreros llegaron, en ciertos momentos de la historia, a amasar un poder considerable, obligando a los gobiernos imperial y militar a colaborar. No deben confundirse con los yamabushi, otro tipo de monjes que practicaban el shugendō. La prominencia de los sōhei creció en paralelo con el predominio de la influencia de la escuela Tendai del budismo entre los siglos X y XVII. Los guerreros protegían las tierras e intimidaban a las escuelas rivales del budismo, convirtiéndose, pues, en un factor significativo en la difusión del budismo y en el desarrollo de diferentes escuelas durante el período Kamakura.​ Los sōhei tenían muchas similitudes con los hermanos legos europeos, miembros de una orden monástica que tal vez no habían sido ordenados. Como pasara con la Orden Teutónica, los monjes guerreros de Alemania o con las órdenes cruzadas, los sōhei no operaban individualmente, o siquiera como miembros de pequeños templos individuales, sino, más bien, como guerreros que hacían parte de una gran hermandad extendida u orden monástica. El templo local de una orden monástica sōhei podía haber tenido varios, si no docenas o cientos de monasterios más pequeños, salones de entrenamiento y templos subordinados vinculados a él. Un famoso monasterio sōhei es el de Enryaku-ji en el Monte Hiei, en las afueras de Kyoto.