SpaceShipOne

SpaceShipOne es una aeronave experimental propulsada por cohete lanzada desde el aire con capacidad de vuelo espacial suborbital a velocidades de hasta 910 m/s (3.300 km/h) / 3.000 pies/s (2.000 mph) utilizando un motor de cohete híbrido. El diseño cuenta con un sistema único de reentrada atmosférica "feathering" en el que la mitad trasera del ala y los brazos gemelos de la cola se pliegan 70 grados hacia arriba a lo largo de una bisagra que recorre toda el ala, lo que aumenta la resistencia y mantiene la estabilidad. SpaceShipOne completó el primer vuelo espacial privado tripulado el 21 de junio de 2004.​​ Ese mismo año, el 4 de octubre, ganó el premio Ansari X Prize, dotado con 10 millones de dólares, y fue retirada inmediatamente del servicio activo. Su nave nodriza recibió el nombre de "White Knight". Ambas naves fueron desarrolladas y pilotadas por Mojave Aerospace Ventures, una empresa conjunta de Paul Allen y Scaled Composites, la empresa de aviación de Burt Rutan. Allen aportó una financiación de unos 25 millones de dólares. El vehículo alcanzó por primera vez el vuelo supersónico el 17 de diciembre de 2003, que era también el centenario del histórico primer vuelo propulsado de los hermanos Wright.​ El primer vuelo espacial oficial de SpaceShipOne, conocido como vuelo 15P, fue pilotado por Mike Melvill. Pocos días antes de ese vuelo, el Mojave Air and Space Port​ fue el primer puerto espacial comercial autorizado en Estados Unidos. Unas horas después de ese vuelo, Melvill se convirtió en el primer astronauta comercial estadounidense con licencia. El nombre general del proyecto era "Tier One", que ha evolucionado a Tier 1b con el objetivo de llevar al espacio a los primeros pasajeros de una nave sucesora. Los logros de SpaceShipOne son más comparables a los del X-15 que a...