Stained Class

Stained Class es el cuarto álbum de estudio de la banda británica de heavy metal Judas Priest, publicado en 1978 por CBS Records para el Reino Unido y por Columbia Records en los Estados Unidos. Esta es la primera producción del grupo con el baterista Les Binks, que ingresó antes de iniciar la gira promocional de Sin After Sin (1977). Una vez terminado el tour, que incluyó la primera visita de la banda a los Estados Unidos, el mánager David Hemmings buscó a Dennis Mackay para que coprodujera el siguiente álbum. La grabación se realizó entre octubre y noviembre de 1977 en los estudios Chipping Norton en Oxfordshire. Para esta ocasión, los músicos eliminaron sus influencias de blues rock y dejaron atrás gran parte de las texturas góticas, suaves y progresivas de las power ballads vistas en sus anteriores producciones, para dar paso a composiciones netamente de heavy metal tradicional. Asimismo, las letras poseen una marcada temática pesada y sombría sobre los destinos macabros de la humanidad y una fuerte influencia de la ciencia ficción, reflejados en temas como la muerte, el existencialismo, el espacio exterior y la existencia. Terminado el registro CBS sugirió grabar otra pista, pues consideró que la gran mayoría de las canciones eran demasiado oscuras. Como Mackay ya había asumido otro proyecto, James Guthrie trabajó como coproductor para grabar en diciembre una versión de «Better By You, Better Than Me», una composición de Spooky Tooth. Stained Class recibió reseñas positivas por parte de la prensa especializada. Aspectos como la pesadez y la velocidad de la músicas, las letras de las canciones, los riffs y los solos de guitarra, la actuación de Binks y la voz de Rob Halford fueron muy bien evaluados; no obstante, hubo opiniones mixtas en relación con la labor de Mackay como productor....