Strangelet

Los strangelets son pequeños fragmentos de materia extraña. Solo existirían si la hipótesis de la materia extraña es correcta, en cuyo caso son el verdadero estado fundamental y estable de la materia, y los núcleos son solamente estados metaestables con una duración muy larga. El término strangelet, una forma parasintética formada a partir de las palabras inglesas strange (extraño) y droplet (gota), se origina con E. Farhi y R.L. Jaffe.​ Un término similar en español sería: «extrañículas» formado a partir de "extraño" y "gotícula"/"partícula". Un strangelet es un objeto o estado hipotético de la materia nuclear extraña constituido por un conglomerado de 2 (doblete) o 3 (triplete) quarks extraños. En condiciones normales, el quark s (quark extraño) sometido a la interacción nuclear débil se desintegra en quarks u ("quark arriba") y d ("quark abajo"). En condiciones especiales (un plasma de quarks), se podría dar una reacción inversa y los quarks u y quarks d se podrían fusionar para dar lugar a quarks s, de modo que el objeto resultante de tales reacciones no es ya solo quarks sino "materia extraña" (strange matter); extraña en el sentido de que está basada en quarks s, o sea, quarks extraños que constituyen "strangelets". Las dimensiones de los strangelets podrían variar desde los pocos femtómetros, hasta un tamaño arbitrariamente grande. También se supone que las estrellas de quarks pudieran tener significativas cantidades de estas partículas hipotéticas. La materia extraña podría asimismo ser uno de los componentes de las estrellas de neutrones, en el interior de las cuales la presión de la gravedad es muy intensa. Se ha establecido que si encontráramos púlsares con periodos de rotación inferiores a 0,5 ms sería difícil explicarlos sin recurrir a la hipótesis de la materia extraña. También se ha especulado que un strangelet, al tener condiciones extremas de...