Synbranchidae

Las anguilas de lodo son la familia simbránquidos (Synbranchidae) de peces, la única del suborden Synbranchoideiincluido en el orden Synbranchiformes, fundamentalmente de agua dulce tropical y subtropical pero ocasionalmente en estuarios, distribuidos por México, Centroamérica, Sudamérica, Asia, Indonesia y oeste de África.​ Su nombre procede del griego: syn- (crecido juntos) + brangchia (branquias).​ Son peces de forma serpentiforme suelen carecer de escamas; sus aletas dorsal y anal son vestigiales, similares a pliegues, y carecen de aletas pectorales o pélvicas, las membranas branquiales están fusionadas, y la abertura branquial es o bien un corte o un poro por debajo de la garganta. La vejiga natatoria y las costillas también están ausentes. Habitan en aguas dulces y salobres, templadas a tropicales (por lo menos estuarios). Se consideran un grupo avanzado de teleósteos, con una distribución amplia en Centro y Sudamérica, indias Occidentales, extremo oeste de África central, sureste asiático, archipiélago indoaustraliano y noroeste de Australia. Pueden vivir fuera del agua y tienen ámbitos excavadores. Suelen respirar aire; son capaces de utilizar el oxígeno libre, respirando de manera bucofaríngea o intestinal. Esto les permite moverse en tierra firme, a través de vegetación húmeda, desde un cuerpo de agua hasta otro. Las anguilas de lodo también poseen vejigas urinarias muy grandes, lo cual puede servirles para almacenar agua. Se reconocen cuatro géneros y más de 35 especies, incluidas algunas sin ojos (cavernícolas) de México (Ophisternon infernale) y Liberia. Hay especies que alcanzan 1.5 m de longitud.​