Taotie

Los taotie (en chino: 饕餮; pinyin: Tāotiè; «glotón codicioso») son criaturas mitológicas de la Antigua China que comúnmente fueron estampadas en bronce y otros artefactos durante el primer milenio antes de Cristo. Taotie es una de las cuatro criaturas malvadas del mundo. En los textos clásicos chinos como el Clásico de las montañas y los mares, el demonio es nombrado junto a Hundun (混沌), Qiongqi (窮奇) y Taowu (梼杌).​ Se les oponen las Cuatro Criaturas Sagradas, el Dragón Azul, el Pájaro Bermellón, el Tigre Blanco y la Tortuga Negra.​​ Los cuatro demonios también se yuxtaponen con los cuatro animales benevolentes que son el qilin (麒麟), el dragón (龍), la tortuga (龜) y el fenghuang (鳳凰).​ El taotie se representa a menudo como un motivo en dings, que son vasijas de bronce rituales chinos de las dinastías Shang (1766-1046 a. C.) y Zhou (1046-256 a. C.).​ El diseño generalmente consiste en una máscara zoomorfa, descrita como frontal, simétrica bilateralmente, con un par de ojos levantados y típicamente sin área de la mandíbula inferior. Algunos argumentan que el diseño se remonta a piezas de jade encontradas en sitios neolíticos pertenecientes a la cultura Liangzhu (3310-2250 a. C.).​ También hay una notable similitud con los fragmentos de cerámica pintada que se encuentran en los sitios de la cultura baja xiajiadiense (2200-1600 a. C.).