Thomas Willett

El cuarto hijo de Andrew Willet, nació en agosto de 1605, en el barrio residencial de Barley, Hertfordshire, y fue bautizado el 29 de ese mismo mes. Fue educado en la Escuela Real Ely. Habiendo muerto su padre cuando él contaba con dieciséis años, aparentemente vivió con su madre viuda y su abuela hasta la mayoría de edad. Poco después se fue a Leiden, y luego a la nueva la Colonia de Plymouth donde se ganó la confianza del gobernador William Bradford. En 1633, tras convertirse en un exitoso comerciante con los nativos americanos, fue admitido en la colonia, y se casó con la hija del alcalde John Brown, un ciudadano destacado. Poco después se convirtió en propietario de un gran buque, y comenzó a comerciar con Nueva Ámsterdam. Fue elegido como uno de los asistentes de los gobernadores de la Colonia Plymouth, y actuó como árbitro en las disputas entre las colonias inglesas y las alemanas; también fue capitán de una compañía militar. A principios de 1660 dejó Plymouth, y, estableciéndose en Rhode Island, fundó la ciudad de Swansey. Acompañando al comandante inglés Richard Nicolls, contribuyó a la rendición pacífica de Nueva Ámsterdam a los ingleses el 7 de septiembre de 1664; y cuando la colonia recibió el nombre de Nueva York, Willett fue elegido primer alcalde (12 de junio de 1665) y comisionado de almirantazgo el 23 de agosto, con la aprobación inglesa y alemana por igual.