Topiaria

El arte de la topiaria es una práctica hortícola y de jardinería que consiste en dar formas artísticas a las plantas mediante el recorte con tijeras de podar. El nombre deriva de la palabra latina topiarius, 'jardinero-paisajista ornamental', creador de topia o 'lugares', una palabra griega que los romanos aplicaron también a los paisajes pintados ejecutados al fresco. La práctica consiste en entrenar plantas perennes cortando el follaje o ramitas de árboles, arbustos o subarbustos para desarrollar y mantener formas claramente definidas,​ ya sean geométricas o imaginativas. El término también se refiere a plantas que han sido moldeadas de esta manera. Como forma de arte, es un tipo de escultura viviente. Las plantas que se utilizan en la topiaria son de hoja perenne, en su mayoría leñosas, tienen hojas pequeñas o acículas, producen un follaje denso y tienen hábitos de crecimiento compactos y/o columnares. Las especies más comunes usadas en la topiaria incluyen cultivares de boj común (Buxus sempervirens), arborvítae o tuyas (especies de Thuja), laureles (especies de Laurus nobilis), acebos (especies de Ilex), mirtos (especies de Eugenia o Myrtus), tejos (especies de Taxus) y alheñas (especies de Ligustrum). En la topiaria moderna a veces se emplean jaulas de alambre con forma para guiar a las tijeras de podar sin necesidad de recibir instrucción, pero la topiaria tradicional depende de la paciencia y de una mano firme. Es posible usar hiedra de hojas pequeñas para cubrir una jaula y dar el aspecto de un topiario en cuestión de pocos meses. Los setos son una forma sencilla de topiario que se utiliza para crear límites, paredes o pantallas.