Toro celestial

En la antigua mitología mesopotámica, el Toro celestial es una bestia mítica contra la que luchó Gilgamesh, rey de Uruk. La historia del Toro celestial se conoce a partir de dos versiones: una registrada en un poema sumerio anterior y un episodio posterior en la Epopeya de Gilgamesh, en babilónico estándar (un dialecto literario del acadio). En el poema sumerio, la diosa Inanna envía al Toro a atacar a Gilgamesh por razones desconocidas. El relato acadio más completo proviene de la Tablilla VI de la Epopeya de Gilgamesh, en la que Gilgamesh rechaza las insinuaciones sexuales de la diosa Ishtar, el equivalente semítico oriental de Inanna. Esto lleva a Ishtar, enfurecida, a exigir el Toro celestial a su padre, Anu, para que lo envíe a atacar a Gilgamesh en Uruk. Anu le entrega el Toro y ella lo envía a atacar a Gilgamesh y a su compañero, el héroe Enkidu, quienes juntos matan al Toro. Tras derrotar al Toro, Enkidu lanza el muslo derecho del Toro contra Ishtar, burlándose de ella. La muerte del Toro da como resultado que los dioses condenen a muerte a Enkidu, un evento que cataliza el miedo de Gilgamesh por su propia muerte, lo cual impulsa la parte restante de la epopeya. El Toro se identificaba con la constelación de Tauro y el mito de su muerte pudo haber tenido un significado astronómico para los antiguos mesopotámicos. Algunos aspectos de la historia se han comparado con relatos posteriores del antiguo Oriente Próximo, incluyendo leyendas de Ugarit, el relato de José en el Génesis y partes de las antiguas epopeyas griegas, la Ilíada y la Odisea.