Ushkuinik

Los ushkúiniki (singular: ushkúinik) (del ruso: ушку́йники) eran piratas medievales que se agrupaban en druzhinas al servicio de la República de Nóvgorod con el fin de realizar incursiones al estilo de los vikingos saqueando y robando. Su nombre deriva de ushkui, un tipo de barco medieval de quilla plana de origen finés llamado uisko (literalmente: "serpiente nadadora"), que era lo bastante ligero para poder ser transportado por tierra y navegar por los ríos. Aunque los ushkúiniki de Nóvgorod participaron en las expediciones a Tsargrad en el siglo X y realizaron incursiones en Finlandia y el Báltico durante el siglo XII, no surgieron como fuerza organizada hasta la década de 1320. Formados en escuadras que podían contar con miles de hombres, los ushkúiniki eran patrocinados por las influyentes familias de boyardos de Nóvgorod, que los utilizaban para mostrar el poder militar de la ciudad a sus vecinos y apoyar sus intereses comerciales en la región del Volga. Durante la famosa campaña de 1360 los ushkúiniki navegaron desde Nóvgorod hasta llegar al río Volga. Bajo el mando del boyardo Anfal Nikitin se apoderaron de Zhukotin (Cükätaw), un emporio comercial en la Bulgaria del Volga. El gobernante de la Horda de Oro, que controlaba Zhukotin, se enfureció y ordenó al Gran Príncipe Dmitri Konstantínovich de Súzdal que capturara a los ushkúiniki y los entregara a la Horda de Oro para que los juzgara. Sin embargo, la expedición de castigo de Dmitri fracasó. En el año 1363, los piratas de Nóvgorod lanzaron su primer ataque en el río Obi. Tres años después, sin consultar a sus superiores se dirigieron a Nizhny Nóvgorod (no confundir con Veliki Nóvgorod), donde se encontraba Dmitri Konstantínovich, y en represalia por haber intentado castigarlos, masacraron a los mercaderes armenios y tártaros que comerciaban allí. Este incidente provocó roces diplomáticos...