Vedas

Se denomina Vedas (literalmente ‘conocimiento’, en sánscrito) a los cuatro textos más antiguos de la literatura india, y de hecho, de toda la literatura indoeuropea (mil años anteriores a los Gathas en avéstico), y constituyen el fundamento de la religión védica, previa a la religión hinduista. El más antiguo de los cuatro, el Rig-veda ("Veda de los himnos"), fue compuesto oralmente en sánscrito a mediados del II milenio a. C. Los otros tres son, en gran parte, copias del Rig-veda original: el Atharva Veda ("Veda de los sacerdotes brujos"); el Sâma Veda ("Veda de la melodía") y el Yajur Veda (o "Veda de las fórmulas sagradas").​ Los textos védicos se desarrollaron dentro de lo que se denomina la cultura védica, basada en castas (varna o ‘color’) y ásramas (etapas de vida religiosa). La palabra sánscrita veda proviene de un término indoeuropeo *weid, que significa ‘ver’. Está relacionado con el latín video (‘ver’) y el griego εἶδος /eidos/ o ϝεἶδος /veidos/ (‘aspecto’) y οἶδα /oida/ o (ϝ)οἶδα /foida/ (‘saber’).