Vena

En anatomía, una vena es un vaso sanguíneo que conduce la sangre desde los capilares hasta el corazón. Generalmente, las venas se caracterizan porque contienen sangre desoxigenada (sangre venosa), y porque transportan dióxido de carbono y desechos metabólicos procedentes de los tejidos, en dirección de los órganos encargados de su eliminación (los pulmones, los riñones o el hígado). Sin embargo, hay venas que contienen sangre rica en oxígeno: este es el caso de las venas pulmonares (dos izquierdas y dos derechas), que llevan sangre oxigenada desde los pulmones hasta las cavidades del lado izquierdo del corazón. La estructura de las venas es muy diferente a la de las arterias: la "luz" es por lo general más grande y de forma más irregular que las de las arterias correspondientes, y las venas están desprovistas de láminas elásticas. Las venas son vasos de alta capacidad, que contienen un gran porcentaje del volumen sanguíneo total. Las venas más pequeñas se denominan vénulas, son microscópicas y forman las venas de la microcirculación. Las enfermedades venosas implican obstrucciones como un trombo o bien insuficiencia de las válvulas. Otras afecciones pueden deberse a inflamación o compresión.