Zafferia

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Zafferia (AFI: [*ʣaffeˈria], Zaffaria in dialetto messinese) è una frazione di Messina, situata a circa 8 km a sud dal centro città, appartenente alla Circoscrizione II. Alcune delle ipotesi sull'origine del nome sono: A Zafferia è probabile che il territorio sia stato esplorato dagli Arabi ai quali si potrebbe ricondurre l'origine del nome. La costituzione del casale è però dovuta all'iniziativa dell'arcivescovo Nicolò, che gestì la Chiesa messinese dal 1166 al 1183. Egli avviò la concessione di lotti di terreno a tutti coloro che decidevano di stabilirsi. L'unica condizione richiesta era la corresponsione dei prodotti agricoli tipici del luogo quali: frumento, orzo, ceci e lino. Tale nucleo iniziale di case e di coloni cominciò lentamente a popolarsi. Il successivo arrivo anche in questa vallata di monaci greco-basiliani apportò un'ulteriore fase di sviluppo religioso e di prestigio acquisiti di una comunità che stava già diffondendosi rapidamente anche in altre zone di Messina. Furono infatti i promotori della devozione per San Nicola di Bari a cui furono dedicate due chiese, una a Zafferìa e l'altra nella vicina Pistunina. A loro si deve inoltre la rapida diffusione della devozione per la Madonna venerata con epiteti orientali (quali Santa Sofia ed Odigitria o Itria). Nel Seicento i Cappuccini si sostituirono alla componente greca e vi restarono fino al 1866, anno delle soppressioni delle corporazioni religiose.