Zophobas morio

Zophobas morio es una especie de escarabajo de la familia Tenebrionidae, cuyas larvas son conocidas comúnmente como gusano de la harina, gusano rey, gusano morio o sencillamente zofobas. Son comunes en la industria de las mascotas como alimento para reptiles y otras mascotas exóticas (roedores, aves y artrópodos). No debe ser confundido con los también llamados gusanos de la harina Tenebrio molitor, pues si bien ambos pertenecen a la familia Tenebridae hay diferencias morfológicas que se hacen obvias en la etapa adulta. Sin embargo, la diferencia más notable es el tamaño, pues la larva de Zophobas morio alcanza los 6 centímetros de largo y uno de ancho, mientras que sus parientes no superan de los 4 cm de largo. Las larvas alcanzan entre 5 a 6 cm en su tamaño máximo, a diferencia de los tenebrios, los extremos de sus cuerpos son muy oscuros, casi negros. Tienen 6 patas pequeñas y dos rudimentarias pseudopatas. Una vez que completan el crecimiento, las larvas entran al estadio de pupa, y más tarde emergen como escarabajos cafés de 3 cm de largo, los cuales se oscurecen tras unas horas hasta volverse completamente negros. Las larvas no puparán mientras estén en un contenedor con otras larvas y mucha comida, en dónde reciben contacto físico constante (esto debido a su tendencia al canibalismo). Mantener las larvas de este modo se hace con el propósito de obstaculizar la fase de pupa. Para que las larvas maduren en escarabajos deben ser mantenidas en aislamiento por un periodo de entre 7 a 10 días. Entonces, y una vez alcanzada la maduración, emergen de su pupa como escarabajos. Las larvas son bien recibidas por lagartos, tortugas, ranas, salamandras, pájaros, koi y otros animales insectívoros, así como hormigas y tarántulas mascota. Sus valores nutritivos son similares a aquellos del tenebrio,...