Étrusque

L'étrusque fut la langue de la civilisation étrusque, parlée sur le territoire de l'ancienne Étrurie en Italie centrale, correspondant approximativement à l'actuelle Toscane, au tiers nord du Latium et au nord-ouest de l'Ombrie, ainsi que dans les régions d'expansion étrusque de la plaine padane (Étrurie padane) et de Campanie (Étrurie campanienne). Attestée à partir du VIIIe siècle av. J.-C., elle s'est progressivement éteinte au contact du latin, aux alentours du Ier siècle av. J.-C. de notre ère. Le corpus épigraphique étrusque compte à ce jour environ 13 000 inscriptions répertoriées, provenant majoritairement d'Étrurie propre (notamment de Caeré, Tarquinia, Véies, Clusium, Velathri) mais aussi des zones d'influence commerciale et diplomatique étrusque : la plaine padane, la Campanie, le Latium, et des sites plus éloignés comme la Corse, la Sardaigne et la Narbonnaise. La grande majorité de ces inscriptions sont brèves, dédicaces, épitaphes, formules votives ; seul un petit nombre de textes présente une longueur et une complexité suffisantes pour une analyse linguistique approfondie. La seule langue attestée avec laquelle l'étrusque présente une parenté démontrée est le lemnien, parlé sur l'île de Lemnos avant la conquête athénienne (VIe siècle av. J.-C.), ainsi que le rhétique des Alpes orientales ; ces trois langues sont aujourd'hui regroupées au sein de la famille des langues tyrséniennes, proposée par Helmut Rix en 1998 et largement acceptée par les spécialistes. L'étrusque est une langue dont la structure grammaticale (phonologie, morphologie, syntaxe) est aujourd'hui bien connue des spécialistes, grâce notamment à la méthode combinatoire développée depuis le XIXe siècle et affinée au cours du XXe siècle. Le lexique reste partiellement lacunaire, en l'absence de tout texte littéraire conservé ; néanmoins, le contenu général des principaux textes étrusques peut être établi avec une fiabilité suffisante. Comme le formule Rex E. Wallace dans l'Oxford Classical Dictionary : « Contemporary views...