Île

Une île (ou ile dans l'orthographe de 1990) est une surface de terre entourée d'eau de manière permanente ou parfois de manière temporaire en fonction des marées. Les îles peuvent être baignées par les eaux d'un océan, d'un cours d'eau, d'un lac,... Les îles peuvent être temporaires (banc de sable, volcans, etc.) ou permanentes. Elles peuvent être isolées ou groupées avec d'autres îles et peuvent alors former un archipel. Une petite île est parfois désignée sous les termes d'îlot ou d'îlet. Les îles peuvent être reliées à d'autres îles ou à un continent par une chaussée, un pont ou un tunnel ; leur caractère insulaire ne disparaît pas pour autant[réf. nécessaire] à l'inverse d'une île reliée de manière naturelle ou non à une autre île ou à un continent par un isthme, un tombolo, une digue ou par isostasie[pas clair]. Une île peut être continentale lorsque c'est le niveau de la mer qui isole un point haut du reste des terres ou que la dérive continentale détache l'île du reste des terres, volcanique, sédimentaire (alluvions, corallienne, précipitation chimique, etc), tectonique (émersion du plancher marin) ou artificielle. Elle peut prendre l'aspect d'un véritable continent comme l'Australie ou bien être réduite au simple aspect d'un écueil ou d'un récif.