Abba Lerner

Abraham « Abba » Ptachya Lerner, né le 28 octobre 1903 à Novosselytsia (Bessarabie, Empire russe) et mort le 27 octobre 1982 à Tallahassee, Floride (États-Unis), est un économiste, écrivain, enseignant-chercheur et activiste politique d'obédience socialiste et keynésienne, d'origine russe et de nationalités britannique et américaine. Enseignant à la London School of Economics, il est connu pour avoir défini et théorisé l'indice de Lerner, indice économétrique permettant de mesurer le degré de concurrence au sein d'un secteur économique à partir du taux de marge des entreprises. Il étend également les travaux d'Alfred Marshall sur la balance commerciale et les taux de change, en élaborant la condition de Marshall-Lerner. C'est à lui que l'on doit la formulation initiale de l'idée, généralement attribuée abusivement à John Maynard Keynes, qu'un gouvernement peut augmenter la demande agrégée en pratiquant un important déficit budgétaire, la monnaie n'étant qu'une « créature de l'État » (fiduciary creature of the State). Il est l'un des principaux théoriciens du chartalisme, à l'origine de la théorie monétaire moderne (MMT). Son style littéraire prosaïque et son refus de recourir à des équations linéaires complexes ou à des formules mathématiques pour décrire le fonctionnement des mécanismes économiques, le distinguent de la majorité des économistes de son époque. Contrairement à Keynes, son nom est peu passé à la postérité. Il est toutefois considéré par certains économistes, dont Paul Samuelson et Tibor Scitovsky, comme l'un des grands économistes de son temps. De son vivant, Scitovsky le surnommait le « Milton Friedman de gauche ». Samuelson l'a quant à lui appelé « Keynes avant Keynes ».