Abbaye d'Averbode

L'abbaye d’Averbode est un établissement monastique prémontré situé dans une commune belge de la province du Brabant flamand. Elle est fondée en 1134 puis connaît une croissance rapide durant les XIIe et XIIIe siècles, tant au niveau agricole qu'au niveau des responsabilités pastorales. Les siècles suivants sont difficiles : décadence de l'ordre fin XIVe siècle causée par les recrues nobles du cloître et l'effondrement du recrutement des convers, perte de confiance définitive des communautés paysannes entrant dans une longue rivalité, reprise en main à la fois seigneuriale et abbatiale malgré l'endettement, un grave incendie en 1499, des pillages, les guerres de Religion au XVIe siècle, la peste bubonique qui fait des ravages. Une grande restauration, autant spirituelle que matérielle, est entreprise au XVIIe siècle. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, les abbés d’Averbode sont des bâtisseurs infatigables, entreprenant la reconstruction du cloître, de la bibliothèque, de l'infirmerie et du palais abbatial. Le monastère fut supprimé en 1796 par les lois de sécularisation de la République française. Il reprit vie après l’indépendance de la Belgique de 1830. Le monastère connaît alors un nouvel essor, les chanoines se faisant éditeurs et imprimeurs, missionnaires à l'étranger. Au début du XXIe siècle, l'abbaye est toujours vivante, son patrimoine étant constitué des bâtiments datés du XVIIIe siècle.