Agrigente

Agrigente (en italien : Agrigento, en sicilien : Girgenti) est une ville d'Italie d'environ 60 000 habitants, située sur la côte méridionale de la Sicile, dans le libre consortium municipal d'Agrigente. Elle s'étend sur un plateau qui s'élève entre de basses falaises, dominant la confluence du Drago (l'ancien Hypsas) et du San Biagio (l'antique Akragas). Au nord, elle est dominée par une crête à deux sommets. Agrigente fut une riche cité antique, fondée vers 580 av. J.-C. par des colons grecs venus de Géla. Elle est gouvernée de 570 à 554 av. J.-C. par le célèbre tyran Phalaris, auquel la tradition attribue d'avoir fait rôtir des hommes vivants dans un taureau de bronze. La cité atteint son apogée en 480 av. J.-C. alors que son tyran Théron, allié à Syracuse, remporte sur les Carthaginois la décisive bataille d'Himère. Dix ans plus tard, la démocratie triomphe de la tyrannie. Agrigente est également la ville natale du philosophe et médecin Empédocle. La cité reste neutre dans la lutte qui oppose Athènes et Syracuse, mais est dévastée par les Carthaginois en 406 av. J.-C., catastrophe dont elle ne s'est jamais véritablement remise. Refondée en 338 av. J.-C. par l'homme politique grec Timoléon, elle recouvre une certaine importance locale au début du iiie siècle av. J.-C. avant d'être une nouvelle fois mise à sac par les Romains en 262, puis par les Carthaginois en 255, et de passer définitivement sous domination romaine en 210 av. J.-C. Sous l'autorité de Rome, sa richesse agricole et l'exploitation des mines de soufre voisines lui assurent une prospérité modeste. C'est dans l'Antiquité tardive que ses habitants se replient vers le site plus sûr de la ville médiévale perchée de Girgenti, noyau de l'Agrigente moderne. Occupée et colonisée par les Sarrasins en 828, Girgenti est prise en 1087 par...