Al-Bahariya

L'oasis d'Al-Bahariya (arabe : الواحة البحرية signifiant l'« oasis du nord ») est l'une des cinq grandes oasis du désert occidental en Égypte (altitude cent-vingt-neuf mètres, trois-cent-soixante-cinq kilomètres à l'ouest du Caire) ; c'est la plus petite du désert Libyque mais la plus proche du Caire ; elle est entourée de collines noires composées de quartzite et de dolomite ferrugineux. Al-Bawiti est le plus grand village dans l'oasis de Bahariya avec environ 30 000 habitants. Il y a aussi les ruines d'un temple construit par Alexandre le Grand à Qasr el-Méguisbeh, au nord-est de l'oasis, lorsque ce conquérant est passé par Bahariya à son retour de l'oracle de Zeus Ammon à Siwa. Habitée depuis le paléolithique, cette oasis produisait notamment du vin, apprécié par les Égyptiens dès le Moyen Empire. Vestiges dans la région : quatre villages antiques (dont El Qars et El Bawiti) ; ruine d'un temple de la XXVe dynastie ; chapelle du pharaon Apriès (XXVIe dynastie) ; quatre chapelles décorées de l'époque d'Amasis à Ayn al-Muftillah ; tombes d'époque hellénistique ; reste d'un petit arc de triomphe romain.