Albanais (peuple)

En français le terme Albanais désigne : selon la Constitution de l'Albanie, le droit du sol et le droit international, les citoyens de l’Albanie et eux seuls, quelles que soient leurs langues, origines et traditions culturelles ; selon la définition ethnique, le droit du sang et l'appartenance linguistique et culturelle, le groupe ethnique indo-européen qui s’auto-désigne en albanais Shqiptarët, et qui vit majoritairement en Albanie et au Kosovo, mais aussi à l’ouest de la Macédoine du Nord, au sud de la Serbie et du Monténégro, ainsi qu’en Grèce. Certaines études linguistiques et génétiques montrent que ce groupe ethnique descend majoritairement d’une population paléo-balkanique survivante, aborigène dans les Balkans, qui a connu une croissance démographique significative entre 500 et 800 environ de notre ère, peut-être après un goulet d’étranglement démographique. Contrairement au reste des Balkans, les Albanais ont connu peu d’influences de la part des populations slaves environnantes et ont maintenu des niveaux élevés d’ascendance liée à l’âge du bronze et à l’âge du fer des Balkans occidentaux. Une diaspora albanaise s’est constituée à partir du Moyen Âge, sous la pression de facteurs économiques, d’événements socio-politiques et de persécutions religieuses : un nombre important d’albanophones chrétiens a émigré vers l’Italie (Arberèches), la Grèce (Arvanites) ou les principautés danubiennes (Arnaoutes). Depuis le XXe siècle, les plus grandes communautés sont situées en Allemagne, en Argentine, en Australie, au Canada, aux États-Unis, en Italie, en Roumanie, en Suisse en Macédoine du Nord et en Turquie.