Alexander Lippisch

Alexander Martin Lippisch (2 novembre 1894 - 11 février 1976) est un pionnier allemand de l'aérodynamique connu pour ses travaux sur les ailes volantes, les ailes delta et sur les avions à effet de sol. Sa conception la plus célèbre est l'avion fusée Messerschmitt Me 163. Lippisch est né à Munich, en Allemagne. Son intérêt pour l'aviation a commencé à l'occasion une démonstration de vol d'Orville Wright en septembre 1909, à Tempelhof, près de Berlin. Il projette cependant de suivre les pas de son père et d'entrer à l’Académie royale des Beaux-arts de Berlin quand la Première Guerre mondiale éclate. Pendant son service dans l'armée allemande de 1915 à 1918, Lippisch a la chance de pouvoir voler en tant que photographe et cartographe aérien. Après la première guerre, Lippisch travaille pendant un moment avec la société Luftschiffbau Zeppelin et c'est à ce moment qu'il s'intéresse au principe de l'avion sans empennage ou aile volante. La première machine de ce genre est le planeur Lippisch-Espenlaub E-2, construit par Gottlob Espenlaub (en). C'est le commencement d'un programme de recherche qui aboutit à une cinquantaine de projets dans les années 1920 et connait une vogue croissante durant les années 1930. Lippisch, grâce à sa réputation, est nommé directeur de la société Rhön-Rossitten Gesellschaft (RRG), un groupe de recherche en matière de planeurs. La recherche sur les avions à moteur est alors interdite aux Allemands par le traité de Versailles.