Alphonse Bertillon

Alphonse Bertillon, né à Paris le 22 avril 1853 et mort dans la même ville le 13 février 1914, est un criminologue et anthropologue français, pionnier dans le domaine de l'identification judiciaire. En 1879, il entre comme simple commis à la préfecture de Police de Paris. Confronté aux difficultés d'identification des récidivistes, il conçoit un système d’identification anthropométrique, baptisé bertillonnage. En couplant ces données avec la photographie judiciaire, il révolutionne la manière d’identifier les criminels. En 1893, il met au point la photographie judiciaire standardisée. Il est également à l’origine de l’emploi des fiches signalétiques centralisées et de la collecte systématique des empreintes digitales - et est à l'origine du fichier anthropométrique des anarchistes. Appelé à expertiser des documents dans le cadre de cette affaire, il se prononce contre Dreyfus en utilisant une analyse graphologique largement contestée par la suite. Sa carrière est marquée par des controverses : ses méthodes sont critiquées par certains contemporains, notamment pour leur complexité et les risques d’erreurs humaines. De plus, la montée en puissance de la dactyloscopie (identification par les empreintes digitales), plus simple et plus fiable, finit par supplanter son système anthropométrique.