Alunissage

Un alunissage, alunage ou atterrissage sur la Lune est l'arrivée sans dommage d'un engin spatial habité ou inhabité sur la surface de la Lune. Le terme est généralement déconseillé et on recommande plutôt atterrissage, qui s'applique à tout astre. L'exploration de la Lune est l'un des buts de l'humanité depuis qu'elle sait qu'il s'agit du corps céleste le plus proche de la Terre. Dans De la Terre à la Lune, Jules Verne décrit ainsi en 1865 un tel voyage, de même qu'Hergé dans Objectif Lune (1953) et On a marché sur la Lune (1954). Le premier véhicule qui s'est posé sur la Lune est la sonde Luna 9, envoyée par l'Union soviétique en 1966. La première arrivée d'un homme sur la Lune est celle de la mission américaine Apollo 11. Neil Armstrong pose le module lunaire Eagle sur la surface de la lune à 20 h 17 min 40 s UTC, le 20 juillet 1969. Un total de douze hommes atterrissent sur le satellite naturel lors des différentes du programme Apollo, et en incluant les missions automatiques dix-huit engins spatiaux s'y posent jusqu'en 1976. Neuf de ces missions ramenènt sur Terre des échantillons de roche et de sol lunaire.