Amazone (fleuve)

L'Amazone (en espagnol : Río Amazonas, en portugais : Rio Solimões en amont de Manaus et Rio Amazonas après la rencontre des Eaux) est un fleuve d'Amérique du Sud. C'est le plus puissant fleuve du monde : son débit moyen estimé à l'estuaire — de 209 000 m3/s pour la période 1973-1990 — est de loin le plus élevé de tous les fleuves de la planète et il équivaut au volume cumulé des six fleuves qui le suivent immédiatement dans l'ordre des débits. À elle seule, l'Amazone représente d'ailleurs environ un cinquième du débit fluvial du monde entier. Avec ses 7 025 km (dans sa branche Apurímac-Ucayali), c'est le plus long fleuve de la Terre devant le Nil. À partir de la confluence du río Marañón avec le río Ucayali, l'Amazone coule sur environ 3 700 km jusqu'à son embouchure. L'Amazone est aussi le plus grand fleuve par l'immensité de son bassin. Il draine une surface de 6 112 000 km2 (sans le rio Tocantins) soit 40 % de l'Amérique du Sud et l'équivalent d'une fois et demie la surface de l'Union européenne (le Congo, deuxième fleuve pour la superficie de son bassin, ne draine que 3,8 millions de km2). Le bassin de l'Amazone s'étend des latitudes 5° nord jusqu'à 20° sud. Le fleuve prend sa source dans la cordillère des Andes, traverse le Pérou, la Colombie et le Brésil, et se jette dans l'océan Atlantique au niveau de l'équateur, après le plus long estuaire (zone ou l'effet de marée est perceptible) du monde, long de plus de 800 km (celui du fleuve Saint-Laurent canadien fait 755 km). Son réseau hydrographique compte plus de 1 000 cours d'eau. L'Amazone est à l'origine de 18 % du volume total d'eau douce déversée dans les océans du monde. Ses deux principaux affluents,...