Ambilatres

Les Ambilatres ou Ambiliates (en latin, Ambiliati ou Ambilatri) étaient un peuple gaulois armoricain, avec pour localisation la rive sud de la Basse-Loire. Leur territoire s'étendait sur une large partie de la Vendée (moins le marais poitevin) et incluait le pays de Retz et peut-être aussi les Mauges. Celui-ci fut rattaché à celui de leurs puissant voisins Pictons après la conquête romaine, qui jusqu'alors étaient situé à l'est et au sud du pays des Ambiliates. Ce peuple est connu par deux sources : « Ils (les Vénètes) s’assurent pour cette guerre l’alliance des Osismes, des Lexoviens, des Namnètes, des Ambilatres, des Morins, des Diablintes, des Ménapes ; ils demandent du secours à la Bretagne, qui est située en face de ces contrées. » — Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, livre III, chapitre 9. « À l'Aquitaine appartiennent les Ambilatres (Ambilatri), les Anagnutes, les Pictons, les Santons… » — Pline, Histoire naturelle, Livre IV, 108. Le désaccord entre César et Pline peut s'expliquer soit du fait que le territoire des Ambilatres fut intégré au territoire des Pictons en - 56 et que Pline naquit en 23 apr. J.-C., ou soit par une erreur de copiste ; le faible emploi de ce mot ne permet pas de savoir quelle est la bonne version. De même, comme le signale Venceslas Kruta, ce sont probablement les Ambilatres qui sont cités dans un autre texte de César (lRivre VII) sous le nom d’Ambibarii. César donne en effet la liste suivante à propos des secours à Vercingétorix à Alésia, en ce qui concerne les peuples armoricains : les Coriosolites, les Redones, les Ambibarii, les Calètes, les Osismes, les Lémovices, les Unelles. Ambibarii doit sans doute être lu Ambiliati ; on remarque d'ailleurs une autre erreur : Lémovices (Limoges, Limousin) au lieu de Lexovii (Lisieux, Lieuvin) (les Lémovices pourraient difficilement être classés comme des Armoricains, étant donné la distance qui les sépare de la mer). La question est résolue quand on remplace Lemovices par Lexovii : il s'agit tout simplement de peuples riverains de la Manche.