American Standard Code for Information Interchange

L'American Standard Code for Information Interchange (Code américain normalisé pour l'échange d'information), plus connu sous l'acronyme ASCII, prononcé en français [as.ki] , est une norme informatique d'encodage de caractères. Elle est apparue dans les années 1960. Elle contient 128 points de code codés sur 7 bits et permet d'encoder les chiffres arabes de 0 à 9, les 26 lettres de l'alphabet latin en minuscules et en capitales, des symboles mathématiques et de ponctuation. ASCII est la norme de codage de caractères la plus influente à ce jour. Elle suffit pour représenter les textes en anglais, mais elle est trop limitée pour les autres langues, dont le français et ses lettres accentuées. De nombreuses normes informatiques ont été fondées sur ASCII, ce qui fait que les limitations de son jeu de caractères sont encore sensibles au XXIe siècle, par exemple dans le choix restreint de caractères généralement offert pour composer une adresse électronique et une adresse web. L'ASCII est une des variantes de la norme ISO/CEI 646. Les caractères étant codés sur 7 bits, il est impossible d'avoir un point de code ASCII supérieur à 127 (en décimal, soit 0x7F en hexadécimal, et \177 en octal – selon des notations habituelles). Des valeurs supérieures à 127 existent dans des extensions de l'ASCII, qui sont parfois informellement appelées ASCII étendu. Il existe plusieurs dizaines de normes étendant ASCII : régionales (ISO/CEI 8859), nationales (GB 18030) ou internationales (Unicode).