Amilcare Ponchielli

Amilcare Ponchielli, né le 31 août 1834 à Paderno Fasolaro, près de Crémone, et mort le 16 janvier 1886 à Milan, est un compositeur italien. Entré à neuf ans au conservatoire de Milan, il connaît des débuts difficiles : ses premiers ouvrages lyriques rencontrent peu d'écho et, écarté d'une chaire qu'il avait obtenue au concours, il occupe pendant une décennie des postes de chef de musique municipale à Plaisance puis à Crémone, pour lesquels il compose et arrange un nombre considérable de pièces pour harmonie. La reprise remaniée de I promessi sposi en 1872 marque le début de sa reconnaissance, confirmée par I Lituani en 1874. La Gioconda, créée à La Scala le 8 avril 1876 sur un livret d'Arrigo Boito d'après Angelo, tyran de Padoue de Victor Hugo, le consacre comme le principal des nouveaux compositeurs d'opéra italiens. Le ballet du troisième acte, La Danse des heures, devient célèbre. Professeur de composition au conservatoire de Milan au début des années 1880, il y a pour élèves Giacomo Puccini et Pietro Mascagni. Il dirige également la chapelle de Santa Maria Maggiore à Bergame, pour laquelle il écrit de la musique sacrée. Sa commune natale a été rebaptisée Paderno Ponchielli en son honneur.