Amsterdam

Amsterdam est la capitale des Pays-Bas, bien que le gouvernement et la plupart des institutions nationales siègent à La Haye. Sur la base des chiffres de l'année 2024, la commune d'Amsterdam compte 934 526 habitants, appelés Amstellodamois (Amsterdammers), ce qui en fait la commune néerlandaise la plus peuplée. Elle est située au cœur de la région d'Amsterdam, qui regroupe environ 1 650 000 habitants. L'aire urbaine, qui rassemble plus de 2 500 000 résidents, fait elle-même partie d'une conurbation, la Randstad, qui compte 7 100 000 habitants. La ville est la plus grande de Hollande-Septentrionale, mais n'est cependant pas le chef-lieu de la province, ce dernier étant Haarlem, situé à dix-neuf kilomètres à l'ouest d'Amsterdam. Le nom de la commune vient de l'ancien nom néerlandais Amstelredamme, qui évoque les origines de la ville : la digue (dam) sur l'Amstel. Petit village de pêcheurs au XIIe siècle, la ville connaît une très forte croissance au Moyen Âge, tardive au regard d'autres villes des Pays-Bas, au point de devenir l'un des principaux ports du monde durant le siècle d'or néerlandais. Le quartier de De Wallen est la partie la plus ancienne de la ville, qui se développe autour d'un réseau concentrique de canaux semi-circulaires reliés par des canaux perpendiculaires, formant comme une toile d'araignée. Au centre de la vieille ville se trouve, sur la place du Dam, le palais royal d'Amsterdam, construit au XVIIe siècle, symbole de l'importance de la ville. Guillaume Ier en fait sa résidence en 1815. Sous l'Empire français, Amsterdam est désignée troisième ville de l'empire, après Paris et Rome. Depuis 2010, le quartier de la Grachtengordel, délimité par les Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht, figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans cette zone se trouve le renommé béguinage d'Amsterdam, une cour arborée et bordée d'habitations anciennes...