Apocalypse

L'Apocalypse est le dernier livre du Nouveau Testament. Son titre en grec ancien, Ἀποκάλυψις Ἰησοῦ Χριστοῦ / Apokálupsis Iêsoû Khristoû, vient du mot ἀποκάλυψις / apokálupsis, signifiant « dévoilement » ou, dans le vocabulaire religieux, « révélation ». Dans les pays de culture anglophone, il s'intitule Livre de la Révélation, ou Révélation de Jésus-Christ. D'une tonalité à la fois symbolique et prophétique, le texte appartient à un genre littéraire propre au judaïsme comme au christianisme primitif : la littérature apocalyptique. Il contient de nombreuses allusions aux prophéties du Premier Testament : Daniel, Ézéchiel... Il se présente comme une révélation de Jésus-Christ qui dévoile à l'auteur le sens divin de son époque et l'avenir du peuple de Dieu. L'exégèse historico-critique considère que l'œuvre a été composée vers la fin du Ier siècle et que son auteur, qui connait bien le Premier Testament, est judéo-chrétien. Le prologue indique qu'il se prénomme Jean et qu'il se trouve dans l'île de Patmos lorsqu'il reçoit plusieurs visions qu'il devra partager avec ses coreligionnaires ; on le connait donc comme Jean de Patmos. La tradition chrétienne générale l'a identifié avec l'apôtre Jean, fils de Zébédée, auquel est également attribué le quatrième évangile canonique. Une autre tradition l'attribue à « Jean le Presbytre », c'est-à-dire « l'Ancien », mais la critique moderne estime plus probable qu'il ne s'agisse ni de l'un ni de l'autre. Ces débats témoignent des différentes traditions concernant l'origine du texte, dont la canonicité, reconnue par l'Église catholique et l'Église orthodoxe, reste discutée dans certaines confessions chrétiennes.