Aralia elata

Aralia elata, l’angélique de la Corée ou l’aralie japonaise, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Araliaceae. C'est un arbuste à feuillage caduc, de 2 à 5 m de hauteur voire plus, à tronc plus ou moins épineux. Les feuilles composées 2 (ou 3) pennées, font de 60 à 120 cm de long. Il produit des panicules d’ombelles de fleurs. C’est une espèce originaire de Chine (du Centre et du Sud-Est), du Japon, de Corée, de Mandchourie, et de Taiwan. Les jeunes pousses récoltées au mois d’avril-mai étaient consommées traditionnellement au Japon, en Corée et en Chine, comme « légume sauvage » et appréciées pour leur saveur unique et surtout pour les bienfaits supposés pour la santé indiqués par la Médecine chinoise traditionnelle. Cette pratique est à rapprocher de la tradition culinaire Yewei 野味 du Sud de la Chine de consommer des mets rares, des gibiers exotiques ou indigènes (civettes, serpents, renards, chauve-souris etc.) permettant de renforcer la santé et de stimuler la libido. Dans les années 1980, la prise de conscience de la surrécolte des pousses sauvages amena des agriculteurs japonais et coréens à trouver un moyen de récolter sous serre de grandes quantités de pousses d’Aralia elata qu’ils vendaient ensuite sur les marchés. La saveur un peu amère des pousses ébouillantées, combinée avec la texture tendre, offre un équilibre apprécié par de nombreux amateurs. Le rhizome de la plante est utilisé en médecine chinoise traditionnelle pour traiter le diabète, l'arthrose, l’ulcère gastrique et la faiblesse neurologique.