Arcs d'Auguste

Les Arcs d’Auguste sont deux arcs triomphaux érigés sous Auguste et situés sur le Forum Romain. Le premier arc, successivement « arc d'Actium » puis « arc des Parthes », est situé du côté du temple de Vesta, sur le Vicus Vestæ. Le deuxième arc, identifié à la « Voûte de Caius et Lucius », est situé sur la Sacra Via, de l'autre côté du temple de César. Il est situé entre le temple de Castor et Pollux et le temple de César, accolé à ce dernier (« iuxta aedem divi Iulii »). Il sert alors d'entrée monumentale au Forum Romain pour ceux qui viennent du Vicus Vestæ (voir le plan). Le premier arc est érigé en 29 av. J.-C. pour commémorer la victoire d'Octave à la bataille d'Actium contre Marc Antoine et Cléopâtre. L'arc d'Actium se dégrade très vite et nécessite une restauration complète en 19 av. J.-C., mais plutôt que de réparer le monument, il est décidé d'ériger un nouvel arc commémorant la victoire diplomatique contre les Parthes qui a abouti à la récupération des enseignes perdues lors de la bataille de Carrhes en 53 av. J.-C. Par la substitution d'un arc de triomphe par un autre, Auguste efface le souvenir de la guerre civile face à Marc Antoine (la célébration d'une victoire de Romains sur d'autres Romains a pu être considérée de mauvais goût) et inscrit son nom parmi les triomphateurs dont la liste est affichée dans un passage du nouvel arc, alors même qu'il ne commémore pas une victoire par les armes mais par la diplomatie et la paix. Le premier arc, l'arc d'Actium érigé en 29 av. J.-C., est parfois décrit comme un arc à une baie et parfois comme un arc à trois passages. Dans les deux cas, il est surmonté d'un quadrige au centre. Les trois passages seraient voûtés et feraient la même hauteur mais le passage central serait deux fois plus large que ceux sur les côtés qui seraient surmontés de Victoires.