Arctica (continent)

Arctica est le nom donné à un ancien continent formé il y a environ 2 milliards d'années (Ga) à l’ère du Néoarchéen. Il était constitué de cratons archéens, le bouclier canadien et le craton sibérien. Son nom lui a été donné par J. J. W. Rogers car il était situé à l'emplacement de l'actuel océan Arctique, lequel a été formé par la séparation du craton d'Amérique du Nord (Laurentia) et du craton de Sibérie (Sibéria). Nikolaï Sergueïevitch Chatsky fut le premier à affirmer, en 1935, que la croûte de la région arctique avait une origine continentale. Il expliqua, à tort, la présence de roches métamorphiques du Précambrien et du Paléozoïque dans les îles de Nouvelle-Sibérie et dans l'île Wrangel par un phénomène de subduction. D'autres, de manière erronée elle aussi, proposèrent l'idée selon laquelle l'Amérique du Nord se serait séparée de l'Eurasie et que le bassin arctique aurait été ouvert par un recul de l'Alaska.